Il Vietnam è un paese in movimento, di grandi e veloci cambiamenti; di scintillanti risaie e meravigliose spiaggie di sabbia bianca, città in pieno "boom" e di venerabili pagode. Un paese spesso irresistibile per la sua rara bellezza che ha saputo orgogliosamente salvaguardare tradizioni e costumi. Le estreme pendici himalyane scendono fino al Vietnam e qui si distendono in un grande arco, modellando altopiani e vallate in cui vivono decine di gruppi etnici della grande famiglia sino-tibetana: sono Thai, Muong, H'mong, Yao e chissà quanti altri ancora. Qui, negli incontaminati silenzi dei monti vivono ancora, inalterati nei secoli, gli ancestrali usi e costumi tribali. Ai piedi dei monti, scorre solenne il Fiume Rosso che solca la grande pianura ove nacque l'antico regno di Au Lac. Questa è la culla della millenaria cultura vietnamita. Hanoi è oggi una moderna metropoli ma basta percorrerne le vie intorno al Lago della Spada restituita per trovare le splendide testimonianze del suo passato: templi e pagode del XI secolo che ancora narrano i miti del popolo Viet. Miti che diventano meravigliosi spettacoli naturali come a Halong, dove i mille splendidi scogli e faraglioni disseminati nelle acque della baia in realtà sono le scaglie dei dragoni precipitatisi in mare.Questo è lo stupendo Mare dell'Est, le cui coste, scendendo verso Sud, disegnano stupendi litorali di incontaminate bianche spiagge bordeggiate da palme e macchiate dai colori delle barche da pesca e sul cui sfondo si staglia il profilo delle eteree torrisantuario degli antichi Cham. Dove il Mare dell'Est insinua le sue acque nel Golfo del Siam, protende il suo immenso delta il Mekong, la Madre delle Acque che sfocia in mare creando Nove Dragoni, le nove braccia di fiume dove giunche e sampan scendono tra rive sulle quali esplode la verde magia di una natura incontenibilmente rigogliosa, quasi selvaggia. Sul limite del delta antichi emigranti cinesi fondarono un mercato vicino a un borgo chiamato Saigon. I Francesi ne fecero la loro Perla dell'Impero ammantandola di fascino coloniale; oggi è una stupenda e dinamica metropoli già proiettatta nel XXI secolo dove una avveniristica architettura sale verso il cielo stendendo la sua ombra su misteriosi templi taoisti, opere "moderniste" di Gustave Eiffel, chiassosi mercati cinesi, austere pagode buddhiste, imperiali costruzioni coloniali che si affacciano su vie in cui incontenibile esplode la voglia di divertirsi e vivere di ogni vietnamita. La lunga, sanguinosa guerra che tutti abbiamo rivissuto sugli schermi cinematografici e sulle pagine dei romanzi è solo un ricordo di cui si scoprono le tracce solo andando alla ricerca di quei luoghi, come la cittadella sotterranea dei Vietcong a Cu Chi, che hanno fatto la Storia di un recente passato. La Storia del futuro è invece già scritta: è quella che scorre sotto i nostri occhi in ogni angolo di questo stupendo paese.

Confina a nord con la Cina, a ovest con il Laos e la Cambogia, a est e a sud si ffaccia sul Mar Cinese meridionale
Non esistono stagioni consigliate o sconsigliate per visitare il Vietnam poiché quando in una regione il clima è piovoso, freddo o afoso c'è sempre qualche altro luogo dove si può trovare il sole e temperature miti. Il nord è caratterizzato da due stagioni: l'inverno e l'estate. Il primo dura da novembre ad aprile, si presenta con temperature abbastanza basse (10-15 gradi) e, durante i mesi di febbraio e marzo, con una continua pioggerellina che i vietnamiti chiamano "polvere di pioggia". L'estate và da marzo ad ottobre accompagnata da occasionali e talvolta violenti tifoni. Durante questi mesi il clima è caldo ed afoso. Al centro da aprile ad ottobre vi è la "bella stagione" poiché questa zona non risente molto del monsone proveniente da sud ovest grazie alla protezione naturale data dalla catena montuosa di Truong Son mentre nel periodo da novembre a marzo arriva il monsone proveniente da nord est, portatore di piogge e tifoni. Il sud, caratterizzato da un clima sub-equatoriale, ha due distinte stagioni: quella umida (da marzo a novembre) durante la quale si verificano quasi quotidianamente intensi acquazzoni di breve durata e quella secca (da dicembre ad aprile) con clima caldo e secco. Phan Thiet e la sola località balneare con 11 mesi di "bella stagione" solitamente piove nel mese di luglio o in quello di agosto, anche durante questo mese le piogge non sono mai continue e di breve durata. A Nha Trang ed a Danang/Hoi An la stagione balneare inizia a fine febbraio e finisce ad ottobre.
85,789,573 abitanti
331,689 Kmq

Per entrare nel paese è necessario avere il passaporto con validità minima di 6 mesi ed è obbligatorio il visto d'entrata. Costo: USD 25 per Visto. Occorre avere con sè due fototessere. Per le procedure d'urgenza il visto può costare fino a USD 80.
Ambasciata d'Italia in Vietnam 9, Le Phung Hieu Street- Hanoi.
Telefono (0084-4) 38256256 - 38256246. Fax (0084-4) 38267602.
Telefono di reperibilità per i casi d'emergenza (per le ore notturne, il fine settimana e le festività):
dall'Italia 0084 903430950. Dal Vietnam 0903430950.

L'unita' monitaria ufficiale e' il DONG (VN Dong). Nelle grandi citta' vengono usati anche dollari americani (15.800 VND = 01 USD). Le carte di credito sono generalmente accettate, principalmente Visa e Mastercard, in aumento la diffusione dell'American Express. E' bene notare l'espansione degli sportelli bancomat in funzione 24 ore su 24, principalmente quelli della Vietcombank.
127/220
La lingua ufficiale è il vietnamita. Sono diffusi anche l'inglese ed il francese.
6 ore in piu' rispetto all'Italia, 5 quando in Italia e' in vigore l'ora legale.

Nel sud e nella zona di Ho Chi Minh City sono sufficienti abiti leggeri per tutto l'arco dell'anno, mentre si deve portare qualcosa di più caldo se si visita Hue, Danang e soprattutto Dalat durante i mesi invernali da dicembre ad aprile. Se ci si reca ad Hanoi, Halong Bay e nelle regioni montuose del Nord da dicembre ad aprile è consigliabile mettere in valigia indumenti caldi come maglioni e giacca a vento. Durante la stagione delle piogge (da maggio a settembre) sono indispensabili scarpe impermeabili ed un ombrello. Per le zone costiere è indispensabile il cappello, occhiali da sole e creme protettive.

Per chiamare il Vietnam comporre lo +84 seguito dal prefisso della citta' (ex: Saigon e' 8, Hanoi e' 4) più il numero dell'abbonato. Per telefonare in Italia dal Vietnam comporre lo +39 seguito dal prefisso della città con lo zero, più il numero dell'abbonato. Tutti i telefonini GSM sono abilitati. Fotografie e riprese:In Vietnam sono molto rare le videocassette. Stessa cosa per le diapositive ed inoltre non c'è una grande scelta di pellicole fotografiche che sono in compenso piuttosto care. Conviene portare tutto l'occorrente da casa e se qualora si fosse costretti ad acquistarne, controllate la data di scadenza. Curiosità: più della metà degli abitanti ha meno di 25 anni e il 13% della popolazione appartienea una delle tante minoranze etniche. L'agricoltura rappresenta la forza di sostentamento per due terzi dell'intera popolazione che vive con un reddito medio annuo di circa $ 550 all'anno. Durante l'ultimo decennio, l'economia vietnamita è cresciuta al ritmo smisurato di oltre il 70% annuo facendo sì che la percentuale delle famiglie che vivono sotto la soglia di povertà è passata dal 70 al 30%. Acquisti: splendidi pannelli in lacca con intarsi in madreperla, mosaici in legno, giocattoli in latta, legno (anche di sandalo) intagliato, e moltissime altre curiosità realizzate ancora oggi con metodi tradizionali, sono gli acquisti migliori. Un intero mercato di Ho Chi Min City è dedicato ad oggetti appartenenti alle truppe americane di stanza durante la tristemente famosa guerra del Vietnam oltre 20 anni fà. I negozi dei grandi alberghi offrono articoli di qualità molto alta, ma a prezzi altrettanto alti. I mercati e i piccoli laboratori offrono le occasioni migliori, si contratta a lungo e si spuntano buoni prezzi.