Sri Lanka e Maldive, tradizione e relax

Dettaglio itinerario

COLOMBO – DAMBULLA (150 Km – 4:30 ore)
Arrivo all'aeroporto di Colombo e incontro con la guida autista parlante italiano per trasferimento per Dambulla. Arrivo e sistemazione in hotel. Pomeriggio libero, con possibilità di effettuare escursioni opzionali (a pagamento) tra cui un'ora di massaggio in un centro Ayurveda. A seguire, cena e pernottamento in hotel.

Dettaglio itinerario

DAMBULLA - SIGIRIYA (23 km – 45 min) - POLONNARUWA (56 km – 1 ora e 10 minuti) - DAMBULLA
Colazione in hotel e partenza in direzione di Sigiriya. La Rocca di Sigiriya, (circa 200m di altezza) è uno dei luoghi archeologici più emozionanti e suggestivi dello Sri Lanka, da molti considerata l'ottava meraviglia del mondo. In cima, sulla parte piatta della roccia, si trovano le rovine di un palazzo-fortezza costruito da re Kassapa nel V secolo. Il percorso da seguire per arrivare in cima non è semplicissimo ed è sempre consigliabile farlo di mattina per evitare le calde temperature del resto della giornata. Le scale in roccia partono dalla base del masso, avvolgendosi attorno ai resti della parte inferiore del palazzo e raggiungendo una terrazza che attraversa il lato corto della faccia della roccia. Da questo punto si può raggiungere la cima utilizzando una moderna scala in acciaio che conduce, attraverso l'originale muro in mattoni, alla Porta dei Leoni, ora ridotta a un paio di zampe, tutto quello che resta di un'enorme statua del felino, le cui fauci aperte fungevano da entrata per il palazzo reale. Le scale terminano nel punto più alto della roccia, la parte superiore del palazzo scende gentilmente verso il versante opposto. Le rovine del palazzo si elevano solo mezzo metro dalla roccia, ma il grande lavoro di scavo della roccia stessa è ancora ben visibile. Dopo la visita del sito archeologico, viene offerto un delizioso King Coconut per rinfrescarsi.
Si prosegue in direzione di Polonnaruwa (poco meno di 60 km). Pranzo in un ristorante locale per gustare la cucina tradizionale su tavoli di legno all'ombra di un pergolato, con vista sul panorama della natura circostante. Visita della città di Polonnaruwa: divenuta nel 1982 patrimonio dell'UNESCO, fu capitale dello Sri Lanka per circa due secoli e le sue rovine ben conservate mostrano chiaramente la gloria del passato dello Sri Lanka. Tra le attrazioni principali, il Gal Vihara (tempio di roccia nera), dove ammirare un trittico di grandiose statue del XII secolo (tutte rappresentanti Buddha), scolpite in una grande roccia di granito; il Palazzo Reale, la Sala delle udienze, il Quadrangolo, una vasta spianata dove si concentrava la vita ufficiale della città. Durante la visita è prevista anche una fermata presso un centro di intarsio del legno.
Rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

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DAMBULLA - PARCO MINNERIYA/KAUDULLA – DAMBULLA – MATALE - KANDY (150 Km – 3 ore e 30 minuti)
Al mattino presto si parte per un safari in jeep 4x4 nel parco di Minneriya (o nel Parco Nazionale Kaudulla). Questo parco è situato tra Minneriya e Polonnaruwa, ed è famoso soprattutto per la sua vasta popolazione di elefanti: durante la stagione secca si riversano nella parte centrale del parco per abbeverarsi presso un antico bacino d'acqua.
Rientro in hotel per la colazione e a seguire partenza in direzione di Kandy. Si visita Dambulla, che si raggiunge dopo circa quindici - trenta minuti, dove è prevista la visita al famoso Tempio d'Oro (noto anche come "Tempio delle Grotte"), fra i templi di roccia meglio conservati di tutto lo Sri Lanka. Cinque sono le grotte che si possono visitare, dove si trovano oltre 150 statue rappresentanti principalmente Buddha, il re dello Sri Lanka, dei o divinità. Il sito si trova su una collina a 160 metri di altezza e offre un panorama mozzafiato su tutta la regione. Successivamente (dopo circa un'ora di viaggio), sosta al Giardino Botanico delle spezie di Matale, dove è possibile osservare le piante delle spezie nel loro habitat naturale e scoprirne l'uso nella cucina locale. Pranzo in un ristorante locale lungo il percorso, per poi ripartire in direzione di Kandy. Arrivo (dopo 2 ore) in hotel e check-in e resto del pomeriggio a disposizione per visitare in autonomia la cittadina di Kandy con le sue verdi colline e il suo tranquillo e romantico lago.
Cena e pernottamento in hotel.

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KANDY – PINNAWELA – KANDY (100 km  – 3 ore)
Colazione in hotel e partenza alla volta dell'orfanotrofio degli elefanti di Pinnawela, con arrivo previsto in tempo utile per assistere al momento del bagno e dell'allattamento dei cuccioli. Aperto dal governo nel 1975 con solo quattro piccoli elefanti orfani, il centro oggi accoglie diverse decine di esemplari ed è il più grande orfanotrofio per elefanti di tutto il mondo nonché l'unico fondato per nutrire, curare e ospitare giovani elefanti persi o abbandonati dalle loro madri o elefanti che sono stati feriti. Un'esperienza indimenticabile! A seguire, pranzo in un ristorante locale.
Prima di rientrare a Kandy, la giornata prosegue con una sosta al Royal Botanical Garden di Peredeniya. Distante circa 6 km da Kandy, questo splendido giardino botanico è considerato tra i cinque più belli al mondo. Creato nel XIV secolo, contiene oggi tutte le specie floreali e arboree dell'isola e altre piante esotiche, per un totale di quasi cinquemila esemplari, tra cui l'albero del burro, l'albero del ferro, l'incredibile fico di Giava e una straordinaria collezione di orchidee. Nel pomeriggio (verso le 16:00) è prevista la visita della città di Kandy a bordo di un tradizionale tuk-tuk. Si comincia con il Tempio della Reliquia del Dente di Buddha (Sri Dalada Maligawa), inaugurato nel 1595, dove è conservato il presunto dente di Buddha salvato dalla cremazione del suo corpo. Il tempio è un'imponente costruzione rosa e bianca, parte dell'antico Palazzo Reale di Kandy. La processione dei fedeli al tempio è continua: il suono delle preghiere intonate in una mistica penombra e l'inebriante profumo dei petali dei fiori viola e azzurri, che vengono deposti di fronte alla reliquia, rendono il luogo molto affascinante. Una volta usciti all'aperto, sul retro del tempio, è possibile ammirare l'intero complesso e i giardini dell'antico palazzo. Si prosegue la visita della città a bordo del tuk-tuk e, a seguire, si assiste a uno spettacolo di danze tradizionali. Tempo libero a disposizione per fare un po' di shopping.
Rientro in hotel per la cena e per il pernottamento.

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KANDY – NUWARA ELIYA (150 Km - 3 ore e 30 minuti)
Colazione in hotel e trasferimento alla stazione di Peradeniya, per prendere il treno in partenza per Nanu-Oya (durata di circa 4 ore-4 ore e mezza, senza guida). Un viaggio a bordo di un treno regionale (i posti in 1°-2°-3° classe, secondo disponibilità) è un'ottima esperienza per immergersi nella vita locale e per attraversare paesaggi incantanti, fra piccoli villaggi e ordinate piantagioni di tè. Arrivati a Nanu-Oya, si prosegue con la guida/autista verso Nuwara Eliya. Una volta arrivati, è prevista la visita di una piantagione di tè e di una fabbrica che ne gestisce la produzione: qui è possibile assistere alla raccolta, alla lavorazione e alla conservazione delle preziose foglioline. A seguire, pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio è prevista la visita della città di Nuwara Eliya. Situata a circa 1900 metri di altitudine, posta sopra le rive del lago Gregory, è dominata dalla cima più alta dell'isola, il monte Pidurutalagala. Questa cittadina è soprannominata “Little England” per le tipiche casette in mattoni, i tetti rossi e verdi, i giardini pieni di fiori, i campi da golf e i galoppatoi. Qui le montagne e le valli sono ricoperte dalle fitte e ricche piantagioni di tè, le cascate e i ruscelli avvolti dalla bruma fanno quasi dimenticare di trovarsi nel cuore dei tropici.
Successivamente, arrivo in hotel per la cena e il pernottamento.

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NUWARA ELIYA – COLOMBO (200 Km - 5 ore e 30 minuti)
Colazione e partenza in direzione di Colombo via Kitulgala. Durante il tragitto si pranza in un ristorante locale. Check-in in hotel e, nel pomeriggio, visita della città. Colombo accoglie oltre un milione di abitanti, e il numero aumenta e sfugge ad ogni censimento se si prendono in considerazione tutti i suoi sobborghi. La capitale cingalese è una città vivace, che invita ad immergersi completamente nella cultura del Paese.
Rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

Dettaglio itinerario

COLOMBO - AEROPORTO (40 Km – 40 minuti)
Dopo la colazione, trasferimento per l'aeroporto.

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