- Giorno 1
PECHINO
Benvenuti a Pechino! Atterriamo (volo diretto Air China), recuperiamo i bagagli e incontriamo subito la nostra guida. Via, dritti in hotel (chi arriva da Milano avrà l'early check-in). Nel pomeriggio, iniziamo a respirare la vera Cina. Ci tufferemo subito nel cuore pulsante della capitale: Piazza Tian An Men. È immensa, circondata da edifici simbolo come il Palazzo dell'Assemblea del Popolo e il Mausoleo di Mao Zedong. È il posto perfetto per sentire la grandezza di questa nazione. Cena di benvenuto in albergo e pernottamento.
- Giorno 2
PECHINO
Colazione e pronti per la meraviglia: oggi entriamo nella Città Proibita (Gugong). Per secoli nessuno, a parte l'Imperatore e la sua corte, poteva entrare qui. Cammineremo tra padiglioni immensi e sale in legno laccato e riccamente istoriato che racconta la storia delle ultime due dinastie imperiali e conduce dai luoghi deputati agli incontri di rappresentanza fino ai quartieri privati, dove sembra ancora di sentire i sussurri delle concubine e degli eunuchi di corte o i passi veloci del piccolo Puyi, l'ultimo imperatore reso immortale dal celebre film di Bernardo Bertolucci. Dopo un pranzo cinese, proseguiamo con le visite, con il Tempio del Cielo, Tian Tan, straordinario esempio di architettura religiosa risalente alla dinastia Ming (1368-1644) e più volte ricostruito fino al 1890. La Sala della Preghiera per il Buon Raccolto (Qinnian Dian), con il suo soffitto realizzato interamente in legno ad incastro e le tegole blu a simboleggiare il cielo, si può considerare il simbolo della città. Al termine della visita, rientro in hotel. Cena cinese in ristorante e pernottamento.
- Giorno 3
PECHINO
Stamattina, dopo una buona colazione in albergo, ci spostiamo verso la Grande Muraglia! Patrimonio UNESCO dal 1987, è il baluardo che per secoli ha protetto la Cina dalle popolazioni del nord, ma soprattutto ha costituito una barriera architettonica, culturale e “psicologica” fra il mondo variegato e mobile delle popolazioni nomadiche dedite all'allevamento e quello più strutturato dei sedentari, dediti prevalentemente all'agricoltura. Andremo al passo di Juyongguan, uno dei tratti meglio conservati e dal quale si ha una straordinaria veduta d'insieme della Muraglia, incastonata in paesaggi che si perdono all'orizzonte. Continuiamo con una passeggiata lungo la Via Sacra (Sheng Lu), l'accesso alle tombe Ming, fiancheggiata da enormi statue di animali e dignitari imperiali. Dopo il pranzo, proseguiamo con le visite, con il Palazzo d'Estate (Yihe Yuan), residenza estiva degli imperatori a 15 km dal centro di Pechino. Le residenze private, i templi, il teatro, i padiglioni per il riposo e la contemplazione della natura sorgono in un magnifico parco intorno alle acque del lago artificiale Kunming, dove si erge maestosa la famosa nave di marmo voluta dalla temibile imperatrice Cixi. Stasera, festeggiamo! Cena-banchetto speciale: assaggeremo la vera Anatra Laccata pechinese. Una vera delizia. Al termine della cena, facciamo rientro in albergo per un po' di meritato riposo.
- Giorno 4
PECHINO – XI'AN (volo domestico 2 ore circa)
Prima colazione in albergo e ultima mattinata a Pechino. Andiamo a visitare un posto magnifico: il Tempio dei Lama. Era una residenza imperiale, poi trasformata in un coloratissimo tempio tibetano, composto da cinque grandi cortili con numerosi edifici perfettamente conservati. Dentro il Palazzo delle Diecimila Felicità c'è una statua del Buddha Maitreya alta 26 metri, scolpita da un unico tronco di sandalo! Dopo un buon pranzo, ci trasferiamo in aeroporto per volare in direzione di Xi'an. Arrivo, trasferimento in hotel, cena e pernottamento.
- Giorno 5
XI'AN
Oggi è IL GIORNO! Quello che da solo vale il viaggio in Cina. Ci aspetta un'escursione nella zona archeologica della tomba del primo Imperatore cinese Qin Shi Huangdi e al sorprendente Esercito di Terracotta. Preparatevi a restare senza fiato. Considerato tra i più grandi tesori nazionali cinesi, l'esercito di Terracotta, fu scoperto per caso nel 1974 da alcuni contadini che stavano scavando un pozzo. La cosa che lascia i visitatori veramente sorpresi è che non esistono due soldati uguali. Sono circa 8.000 e ognuno ha un volto, un'acconciatura e un'espressione diversa, modellati individualmente. Pensate che in origine erano tutti dipinti con colori vivacissimi, ma l'esposizione all'aria li ha sbiaditi. Dopo un buon pranzo cinese in un ristorante locale, il pomeriggio prosegue ammirando Xi'an da una prospettiva unica: saliamo sulle antiche mura Ming, conservate perfettamente per quasi 14 km. Da qui la vista è impagabile. La cinta muraria è dotata di quattro porte, tra cui la porta a Ovest, un punto carico di storia. Pensate: è proprio da qui che entravano le carovane alla fine del loro viaggio sulla Via della Seta. Scendiamo dalle mura e ci tuffiamo in un altro mondo: il quartiere musulmano. È un labirinto di vicoli che esplode di vita, suoni e profumi. Il fumo delle griglie, il vociare dei mercanti, l'odore delle spezie... È un'esperienza sensoriale totale! Qui vedremo anche la Grande Moschea, che rappresenta una perfetta armonia tra l'architettura di palazzo cinese e gli spazi religiosi musulmani. Stasera, altra cena banchetto a base di ravioli, specialità gastronomica locale. Li proveremo al vapore, alla griglia, bolliti... uno più buono dell'altro! Pernottamento in albergo.
- Giorno 6
XI'AN – CHENGDU (treno)
Colazione e via! Stamattina visitiamo la Grande Pagoda dell'Oca Selvatica, simbolo dell'epoca d'oro della dinastia Tang. Proseguiamo con un buon pranzo in un ristorante locale e poi via in stazione: treno ad alta velocità (comodissimo!) per Chengdu. Una volta arrivati a destinazione, ci trasferiamo in hotel. Ci sistemiamo, ceniamo e andiamo a dormire carichissimi: domani ci aspetta un'altra grande giornata!
- Giorno 7
CHENGDU
Dopo la colazione in albergo, siamo pronti per una delle esperienze più dolci del nostro viaggio: andiamo a trovare i Panda Giganti! Preparatevi perché sono la cosa più tenera e buffa che vedrete in Cina, un vero simbolo nazionale. Al termine della visita (e con la memoria del telefono piena di foto di musetti bianchi e neri), ci dirigiamo verso il ristorante per il pranzo. Nel pomeriggio, il ritmo si abbassa. Ci rilassiamo un po' assaporando la famosa lentezza di Chengdu. Prima, facciamo una passeggiata nella zona pedonale di Kuanzhaixiangzi e poi ci immergiamo nella vera vita locale al Parco del Popolo per una degustazione di tè. Al termine facciamo rientro per la cena e il pernottamento.
- Giorno 8
CHENGDU - SHANGHAI (volo interno)
Colazione in albergo e via in aeroporto, si vola verso Shanghai! All'arrivo, l'impatto è pazzesco. Andremo subito sul Bund, la famosissima passeggiata costeggiata da pregiati edifici degli anni '30 ed affacciata sul fiume Huangpu, con vista sull'avveniristico quartiere di Pudong. Al termine, ci sistemiamo in hotel e ci godiamo una meritata cena. Pernottamento.
- Giorno 9
SHANGHAI
Prima colazione in albergo. Giornata intera dedicata a questa metropoli incredibile. Iniziamo dal Tempio del Buddha di Giada, vera oasi di silenzio, semplicità e preghiera, dove ancora vive una piccola comunità di monaci. Qui è custodita una statua di Buddha seduto alta 2 metri, scolpita da un unico blocco di giada bianca birmana. Poi, un tuffo nella nell'antico quartiere: un dedalo di viuzze piene di negozietti, vendita di tè e ristorantini. Qui si nasconde il Giardino del Mandarino Yu, un delizioso esempio di residenza aristocratica. Piccola pausa per un buon pranzo cinese in un ristorante locale. Nel pomeriggio, visitiamo il caratteristico quartiere di Xintiandi con sosta per un caffè. Concludiamo con una passeggiata sulla Nanjing Lu, famosa arteria commerciale in parte isola pedonale. Cena in albergo. Dopo cena, dovremo salutarci: chi riparte per Milano verrà accompagnato in aeroporto. Per tutti gli altri, notte di riposo.
- Giorno 10
SHANGHAI
Prima colazione in albergo. E così siamo giunti alla conclusione di questa straordinaria avventura. È il momento di salutare la Cina e le sue meraviglie, portando con noi ricordi indelebili di un viaggio unico. Per chi rientra su Roma, è ora di dirigersi verso l'aeroporto per il volo di ritorno.
