- Giorno 1
SAINT DENIS - SALAZIE - SAINT-GILLES
Arrivo sull'isola di Réunion e incontro con la guida. In caso di arrivo al mattino si visita una piantagione di vaniglia, dove si scopre la lavorazione manuale di una delle varietà più pregiate al mondo, la Bourbon, che si coltiva qui. Si prosegue verso Saint-André con sosta fotografica al coloratissimo tempio Colosse, importante per la religione induista, testimonianza della forte presenza della cultura tamil sull'isola. Si raggiunge quindi la cosiddetta cascata Niagara, scenografica tanto da meritare il paragone con le note cascate del Niagara. Dopo il pranzo si cominciano a sperimentare le veritiginose salite dell'isola per entrare nel circo di Salazie, uno dei tre grandi anfiteatri naturali di origine vulcanica che caratterizzano Réunion, con soste panoramiche alle cascate Voile de la Mariée e Cascade Blanche. Nel pomeriggio si visita la suggestiva Hell-Bourg, considerato uno dei villaggi più belli di Francia, con ingresso alla Maison Folio, elegante dimora creola del XIX secolo, circondata da un rigoglioso giardino tropicale. Dai 1300 metri di Hell-Bourg si ridiscende verso la cosa per raggiungere la bella Saint-Gilles, dove si trova l'hotel. Qui, il mare è protetto dalla barriera corallina e la lunga lingua di sabbia della spiaggia de L'Hermitage, abbraccata dalla vegetazione, è un invito al relax. Cena e pernottamento.
- Giorno 2
ST. GILLES - COSTA EST - ST. GILLES
Dopo la colazione, si parte per scoprire la costa orientale, uno dei tratti più selvaggi dell'isola, dove gli alisei portano piogge frequenti che alimentano una vegetazione rigogliosa. Prima sosta alla chiesa di Sainte-Anne, raffinato esempio di architettura religiosa creola, spesso utilizzata come set cinematografico. Si prosegue verso il ponte sospeso sulla Rivière de l'Est, scenografico passaggio immerso nella foresta tropicale, quindi verso la chiesa di Notre Dame des Laves, celebre per essere stata miracolosamente risparmiata da una colata lavica nel 1977, evento ancora oggi molto sentito dalla popolazione locale. L'itinerario continua lungo la cosiddetta “strada della lava”, dove si attraversano spettacolari distese nere solidificate che testimoniano le eruzioni dell'attivissimo Piton de la Fournaise. Qui il paesaggio cambia improvvisamente: dalla foresta umida si passa a scenari quasi lunari, dove la vegetazione lentamente riconquista il terreno vulcanico. Pranzo in corso di escursione. Nel pomeriggio, rientro verso la costa ovest percorrendo la strada panoramica che costeggia l'oceano, con scorci suggestivi tra onde, scogliere e colate laviche che si tuffano nel mare. Cena e pernottamento.
- Giorno 3
SAINT-GILLES - PITON DE LA FOURNAISE - SAINT-GILLES
Dopo la colazione, ci si dirige verso l'entroterra attraversando la Plaine des Cafres, altopiano verdeggiante che introduce progressivamente a paesaggi sempre più aridi e minerali. Si raggiunge il Piton de la Fournaise, uno dei vulcani più attivi al mondo, situato all'interno del Parco Nazionale di Réunion, patrimonio UNESCO. La strada panoramica conduce fino al Pas de Bellecombe, punto di osservazione privilegiato sul cratere, da cui si apre una vasta caldera chiamata Enclos Fouqué. Il paesaggio è dominato da distese di lava solidificata, tonalità scure e forme scolpite dalle eruzioni, che creano un ambiente quasi lunare. È possibile effettuare una breve camminata fino al cratere Formica Leo, piccolo cono vulcanico perfettamente conservato. Il suo nome, che significa “formica leone”, deriva dalla somiglianza con le strutture coniche che la formica scava nella sabbia: un imbuto naturale dai fianchi regolari, che rende particolarmente evidente la struttura di un cono piroclastico e permette di leggere con immediatezza i meccanismi eruttivi. A seguire si visita la Cité du Volcan, moderno museo interattivo che racconta la storia geologica dell'isola e i fenomeni eruttivi attraverso installazioni multimediali, modelli e simulazioni immersive. Dopo il pranzo si prosegue verso Saint-Pierre per visitare la Saga du Rhum, storica distilleria dove si scopre il processo di produzione del rum tradizionale dell'isola, dalla lavorazione della canna da zucchero alla distillazione. La visita si conclude con una degustazione guidata, occasione per conoscere aromi e peculiarità delle diverse varietà locali. Rientro sulla costa ovest nel tardo pomeriggio. Cena e pernottamento.
- Giorno 4
SAINT-GILLES - CILAOS - SAINT-GILLES
Dopo la colazione, partenza verso il circo di Cilaos, lungo una delle strade più spettacolari dell'isola, caratterizzata da oltre 400 curve che si snodano tra gole profonde e pareti basaltiche. Il percorso, scavato nella roccia, offre continui punti panoramici su vallate vertiginose e torrenti impetuosi, introducendo progressivamente a un paesaggio montano sempre più isolato e suggestivo. Si raggiunge Cilaos, villaggio incastonato tra le montagne e ai piedi del Piton des Neiges, la vetta più alta dell'isola e il punto più alto dell'Oceano Indiano, con oltre 3000 metri di altitudine. Qui si partecipa a una lezione di cucina creola che permette di scoprire tecniche e ingredienti della tradizione locale. L'esperienza si conclude con un pranzo tipico accompagnato da una degustazione di vini: Cilaos è infatti una delle rarissime zone vinicole dell'Oceano Indiano, dove la coltivazione della vite è stata adattata alle condizioni montane dell'isola. Nel pomeriggio si visita il villaggio di Cilaos, noto per le sue case colorate, l'atmosfera rilassata e le botteghe artigianali. Qui si tramanda la tradizione del ricamo “jours de Cilaos”, una lavorazione raffinata introdotta nel XIX secolo e ancora oggi simbolo dell'identità locale. Il contesto naturale, circondato da montagne scoscese e sentieri escursionistici, rende il luogo particolarmente suggestivo e autentico. Rientro sulla costa. Cena e pernottamento.
- Giorno 5
SAINT-GILLES - COSTA OVEST - SAINT GILLES
Dopo la colazione, partenza verso la costa ovest con prima tappa al Domaine du Café Grillé, un raffinato giardino botanico dove si coltivano numerose specie tropicali, tra cui caffè, spezie e piante aromatiche. Durante la visita si scopre la storia del caffè Bourbon Pointu, una varietà locale tra le più pregiate al mondo, un tempo esportata alle corti europee e oggi riscoperta per la sua qualità e rarità. La visita si conclude con una degustazione che permette di apprezzarne aromi e delicatezza. Si prosegue verso il litorale occidentale, caratterizzato da un clima più secco e soleggiato rispetto al resto dell'isola. Dopo il pranzo si raggiunge la spiaggia di Etang Salé, celebre per la sua sabbia nera di origine vulcanica, formata dall'erosione delle colate laviche nel tempo. Il contrasto tra il colore scuro della sabbia, il verde della vegetazione costiera e il blu intenso dell'oceano crea un paesaggio di grande impatto visivo. La giornata prosegue con una sosta ad un souffleur, spettacolare fenomeno naturale creato dalle onde dell'oceano che si incanalano in cavità della roccia basaltica e vengono proiettate verso l'alto sotto forma di potenti getti d'acqua e aria Rientro verso Saint-Gilles nel tardo pomeriggio, attraversando tratti costieri abbracciati da lagune e barriere coralline che proteggono alcune delle poche spiagge balneabili dell'isola. Cena e pernottamento.
- Giorno 6
SAINT-GILLES - MAÏDO - SAINT-LEU - SAINT-GILLES
Colazione e partenza verso il punto panoramico di Maïdo, situato a oltre 2.000 metri di altitudine. La strada sale progressivamente tra foreste di tamarindi e vegetazione d'alta quota fino a raggiungere uno dei belvedere più spettacolari dell'isola. Da qui si apre una vista straordinaria sull'inaccessibile circo di Mafate, un territorio remoto e selvaggio che si può visitare solo a piedi o in elicottero, privo di strade e abitato da piccole comunità isolate. Il contrasto tra le pareti scoscese, i profondi canyon e i villaggi nascosti restituisce uno dei paesaggi più intensi di Réunion. Si prosegue verso Saint-Leu lungo la costa occidentale per visitare una piantagione di cocco e partecipare a un laboratorio presso la Maison du Coco. L'esperienza consente di conoscere le molteplici applicazioni di questo frutto, dalla cucina ai prodotti artigianali, attraverso dimostrazioni pratiche e degustazioni. Il pranzo viene servito in loco, valorizzando ingredienti locali e preparazioni tradizionali. Nel pomeriggio, visita di Kélonia, osservatorio e centro di ricerca dedicato alla tutela delle tartarughe marine. Il percorso espositivo permette di approfondire il ciclo di vita di queste specie e le azioni di conservazione messe in atto nell'Oceano Indiano. Le vasche ospitano esemplari recuperati e curati, offrendo un'occasione unica per osservare da vicino questi animali simbolo dell'ecosistema marino locale. Rientro a Saint-Gilles nel tardo pomeriggio. Cena e pernottamento.
- Giorno 7
SAINT-GILLES
Dopo la colazione, giornata a disposizione per vivere liberamente la costa ovest, la più balneabile e rilassante dell'isola grazie alla presenza della barriera corallina che protegge il litorale dalle correnti oceaniche. Le lagune di Saint-Gilles offrono acque calme e trasparenti, ideali per nuotare e fare snorkeling tra pesci tropicali. Chi lo desidera, può dedicarsi ad attività facoltative: tra le esperienze più suggestive, le escursioni in barca per l'avvistamento delle balene durante la stagione migratoria, da giugno a settembre, quando questi cetacei frequentano le acque dell'isola, oppure un emozionante giro in elicottero, per abbracciare l'isola con un solo sguardo e comprendere come La Réunion ospiti una incredibile concentrazione di paesaggi. Per chi preferisce un ritmo più tranquillo, la giornata può essere dedicata al relax in spiaggia o alla scoperta del vivace centro di Saint-Gilles, con i suoi mercati, negozi e ristoranti affacciati sull'oceano. Pranzo libero. Cena e pernottamento.
- Giorno 8
SAINT-GILLES - SAINT DENIS
Dopo la prima colazione, trasferimento all'aeroporto di Reunion “Roland Garros”.
