Informazioni Utili

Superficie

240 kmq

Popolazione

20.000

Posizione

Le Isole Cook si trovano al centro del triangolo polinesiano (Hawaii, Nuova Zelanda e Isola di Pasqua), tra la Polinesia Francese e le Isole Samoa.

Clima

Trovandosi nell'emisfero Australe, tra l'Equatore e il tropico del Capricorno, le stagioni sono invertite rispetto alle nostre e sono essenzialmente due: l'estate (stagione umida), da dicembre a giugno, e l'inverno (stagione secca), da luglio a novembre.

Le Isole Cook godono di un clima tropicale piacevole, rinfrescato dagli alisei del Pacifico, gradevole durante tutto l'anno. La temperatura media, secondo le stagioni, varia tra i 25°C e i 30°C. Le lagune hanno temperature medie tra 26°C e 30°C.

Da novembre a marzo, il clima è caldo e umido con brevi piogge tropicali, soprattutto nei mesi di gennaio, febbraio e marzo. La stagione più secca e più fresca (ma con temperature mai al di sotto dei 22°C) dura da aprile a ottobre. Questa è la stagione della migrazione delle balene, che inizia solitamente a giugno e termina a fine ottobre.

Moneta

La moneta locale è il Dollaro neozelandese (NZD).

Lingua

Le lingue parlate sono l'inglese e il maori delle Isole Cook.

Fuso

Il fuso orario delle Isole Cook è GMT-10, si calcolano quindi 10 ore in meno rispetto all'ora italiana, che diventano 11 ore in meno quando è in vigore l'ora legale.

Elettricita

La tensione della corrente elettrica è 220/240 V, frequenza 50 Hz. È utile un adattatore universale.

Abbigliamento

È consigliato un abbigliamento casual e informale anche per la sera. È utile portare sempre con sé un cappello per proteggersi dal sole, creme protettive e scarpe di gomma per camminare sulle spiagge coralline.

Religione

La maggior parte della popolazione è di religione cristiana.

Cultura

La cultura e le tradizioni delle Isole Cook derivano da una fusione dell'eredità Maori e delle influenze europee.

L'intreccio delle fibre derivate dalla palma da cocco e dal pandano è una forma di artigianato tradizionale, insieme alla realizzazione delle cosiddette tivaevae, coperte decorate con disegni colorati e intricatissimi, spesso scambiate come dono in occasioni importanti per la famiglia o la comunità. Anche la scultura e l'intaglio del legno sono parte dell'eredità culturale delle Isole Cook: i cosiddetti atua rakau, bastoni di cui si sono ritrovati esemplari lunghi tra i 70 centimetri e i 6 metri, erano intagliati con la foggia di divinità, insieme con la loro discendenza.

La musica e la danza sono estremamente variegate: pur variando molto a seconda dell'isola, hanno spesso abbracciato aspetti degli inni sacri importati dai missionari.

Il tatuaggio, inoltre, è una forma d'arte tradizionale che è sopravvissuta alle proibizioni dei missionari. I tatuaggi, originariamente, rappresentavano l'appartenenza a una tribù: ognuna aveva la propria simbologia, correlata a elementi naturali come uccelli, pesci e piante.

Storia

Gli abitanti delle Isole Cook, di etnia maori, discendono dai nativi di Nuova Zelanda e Polinesia Francese: sono giunti sull'arcipelago grazie alla loro perizia di navigatori, a bordo di grandi canoe a doppio scafo, denominate vaka, e spinti dalla sete di scoperta. Si stima che i primi coloni giunsero a Rarotonga intorno al V secolo d.C..

I primi contatti con gli Europei avvennero dopo gli avvistamenti da parte degli esploratori spagnoli Alvaro de Mendana, che avvistò Pukapuka nel 1595, e Pedro Fernandez de Quiros, che sostò a Rakahanga nel 1606. Bisogna attendere la seconda metà del XVIII secolo perché il capitano James Cook avvisti Manuae, nel 1773, ed esplori le isole che prenderanno il suo nome. Sarà invece il capitano William Bligh ad avvistare per la prima volta Aitutaki, nel 1798, mentre dopo l'ammutinamento del Bounty, il capitano dei ribelli Fletcher Christian arrivò a Rarotonga. A partire dal 1821, i missionari tentarono di imporre la vita religiosa e i costumi occidentali presso la popolazione delle Isole Cook: la cultura locale è rimasta in vita grazie agli ariki, i capi delle tribù, soprattutto nelle isole più esterne dell'arcipelago.

Nel 1888 le Isole Cook divennero parte dell'Impero Britannico, mentre nel 1901 vennero annesse alla Nuova Zelanda, fino all'indipendenza, nel 1965.

Ai cittadini italiani è richiesto un passaporto con validità residua di almeno 6 mesi.

Non è richiesto il visto per una permanenza inferiore ai 31 giorni, purché si entri nel Paese per turismo, con un biglietto aereo di andata e ritorno ed un voucher alberghiero di una struttura turistica riconosciuta.

Non è richiesta nessuna vaccinazione.

È bene fare particolare attenzione agli alimenti crudi e, soprattutto nella stagione della piogge, al pesce crudo, per evitare infezioni intestinali. È opportuno portare con sé prodotti repellenti per gli insetti e adottare adeguate misure preventive per evitare le punture.

La situazione sanitaria generale è buona. Nell'isola di Rarotonga, l'isola principale, è presente un ospedale con 80 posti letto e con personale qualificato. Nell'isola di Aitutaki c'è un piccolo ospedale con 20 posti letto e una clinica dentale; nelle altre 12 isole abitate ci sono piccole cliniche per soddisfare le esigenze quotidiane della popolazione residente.

In caso di seria necessita è necessario il trasferimento in Nuova Zelanda, si raccomanda pertanto di stipulare un'adeguata polizza sanitaria.