Atolli e Motu

Gli atolli sono meravigliose formazioni che affiorano dalle acque dell’Oceano Indiano e dell'Oceano Pacifico nella fascia equatoriale, spesso abbracciando isole vulcaniche. La barriera corallina si sviluppa come un sottile anello, a racchiudere una parte di mare comunemente chiamata laguna, collegata all'Oceano attraverso canali, definiti pass.

Gli atolli possono essere di tante e varie dimensioni, da piccolissimi fino a molto grandi, superando anche i 70 chilometri di diametro. L'isola al centro dell'atollo è spesso coperta di rigogliosa vegetazione, e può essere più o meno abitata. La sabbia delle spiagge è formata dall'erosione del corallo, trasformato in infiniti e piccolissimi frammenti bianco-rosati, che ha il pregio di non scottare e di essere soffice sotto i piedi.

Nel cuore della laguna si possono sviluppare ulteriori formazioni coralline più o meno affioranti, che in alcuni casi emergono, formando delle isole. In Polinesia questi isolotti si chiamano motu: sono lingue di sabbia che emergono per qualche metro, paradisi di pace e privacy. I motu polinesiani si trovano spesso ad una moderata distanza dai centri più frequentati, raggiungibili in qualsiasi momento grazie alle navette degli alberghi.